La prophétie autoréalisatrice est un concept bien connu en psychologie et en sociologie qui se manifeste également en économie. Il s’agit d’une situation où une croyance, une prédiction ou une attente influence le comportement des individus de manière à ce que cette croyance devienne réalité. Autrement dit, les anticipations des agents économiques peuvent elles-mêmes provoquer les événements qu’ils prévoient.
Exemples de prophéties autoréalisatrices en économie
- Inflation : Si les consommateurs et les entreprises s’attendent à ce que l’inflation ralentisse, ils sont susceptibles d’adapter leurs finances en conséquence, contribuant ainsi à la réalisation de leurs attentes. Cela a été observé récemment au Canada, où les enquêtes de la Banque du Canada ont montré que les attentes concernant l’inflation future étaient en baisse.
- Crises financières : Les craintes d’une crise économique mondiale, comme celle qui a suivi la faillite de l’américaine Silicon Valley Bank en mars 2023, peuvent inciter les investisseurs à vendre leurs actifs et à retirer leur argent des banques, provoquant ainsi une panique sur les marchés financiers et une possible réalisation de la crise redoutée.
- Pénurie de carburant : La mobilisation contre la réforme des retraites en France a provoqué des blocages dans les raffineries et les dépôts de carburant, entraînant des craintes de pénurie d’essence et de gasoil. Ces craintes peuvent pousser les consommateurs à faire le plein plus fréquemment, aggravant ainsi la situation et rendant la prophétie autoréalisatrice.
Comment lutter contre les prophéties autoréalisatrices ?
Il n’est pas facile de contrer les effets des prophéties autoréalisatrices en économie, car elles reposent sur les comportements et les attentes des agents économiques. Toutefois, certaines stratégies peuvent être mises en place pour limiter leur impact :
- Communication : Une communication claire et transparente de la part des gouvernements, des banques centrales et des autorités financières peut contribuer à rassurer les acteurs économiques et éviter la panique ou les comportements irrationnels.
- Politiques monétaires et budgétaires : Les politiques macroéconomiques, telles que la politique monétaire et la politique budgétaire, peuvent être utilisées pour influencer les attentes des agents économiques et stabiliser l’économie.
- Surveillance et régulation du marché : Une supervision accrue des marchés financiers et une réglementation adéquate peuvent aider à prévenir les crises et à limiter les effets des prophéties autoréalisatrices.
Le rôle des médias et de l’information
Les médias jouent un rôle important dans la diffusion des informations économiques et peuvent également contribuer à la réalisation ou non des prophéties autoréalisatrices. Une couverture médiatique excessive ou alarmiste peut amplifier les craintes ou les attentes des agents économiques, tandis qu’une information équilibrée et factuelle peut aider à rassurer le public et à éviter les comportements irrationnels.
La prophétie autoréalisatrice en économie est un phénomène complexe et difficile à maîtriser, qui dépend des attentes et des comportements des agents économiques. Néanmoins, une communication claire et transparente, des politiques macroéconomiques adaptées et une surveillance accrue des marchés financiers peuvent aider à limiter les effets négatifs de ces prophéties et à garantir la stabilité économique.
